“趁热打铁!”我正在给几个15加仑的聚油桶加油，旁边的加油站的人喊道。我正准备去猎熊，他说了大家都在想的话。那是在2020年5月，“上涨”——至少就天然气价格而言——是了不起的。燃料很便宜，而且没有什么地方比树林里更好地保持社交距离了。事实上，我们在阿拉斯加的加油站每加仑要花2.15美元，这是自2004年高中毕业以来我从未见过的价格。充满感觉就像偷走了那春天。
但在2021年，情况有所不同，燃料价格稳步上涨，达到2014年9月以来的最高全国平均水平根据AAA。
全国的平均价格是每加仑3.38美元，而我们在阿拉斯加的费尔班克斯要为每加仑3.75美元。当你从安克雷奇和费尔班克斯的人口中心向外扩张时，燃料价格飙升。在最近的一次旅行中，我每加仑花了5.5多美元，在许多农村社区，你会发现汽油通常是每加仑6美元、8美元、10美元甚至更多。有时你甚至买不到它。
看起来，每个人都喜欢抱怨燃料价格，但在一定程度上，燃料价格和其他与狩猎相关的成本开始对猎人的行为和机会产生非常真实的影响。这是一些不常被提及的东西猎人的参与谈话。当然，会有很多人是这样的很高兴非居民猎人减少了．是的，有一种环保主义的观点认为高油价会阻止人们燃烧更多的汽油。但在阿拉斯加和其他农村地区，你需要一辆汽车才能到达任何地方，被排除在荒野之外的前景是可怕的。
燃料价格对狩猎机会的影响在这里是极端的。在许多农村地区，价格往往以指数形式高于全国平均水平，当价格真正飙升时，许多仅能维持生计的猎人根本买不起燃料，无法驾船出海打猎或捕鱼。除了维修和保险，燃油价格也推高了前往偏远阿拉斯加的定期航班和包机的成本和相关价格。大约八年前，我和我的猎羊伙伴每次包机的价格是2200美元。飞往同一个地方的同一航班目前每人大约3700美元。对我来说，这已经负担不起了。事实上，与到达这些偏远地区的物流相关的不断增加的成本限制了许多人曾经拥有的狩猎机会。阿拉斯加有数百万英亩的公共土地只有在你能租得起飞机的情况下才能进入。
美国本土的48个州也出现了类似的情况，但程度要小得多。Southwick Associates的一项研究发现，在某些情况下(比如2011年的爱达荷州)，居民狩猎许可证的销售随着燃料价格的上涨而增加，但燃料价格每上涨1美元/加仑，非居民狩猎许可证的销售就会减少1476人。同样，在爱荷华州，燃料价格每上涨1美元，居民执照增加了4350张，但非居民执照减少了6614张。这些统计数据本身并不是很有影响力。但是现在弹药成本增加(以及短缺)再加上非居民的标签和执照，你最终会遇到一群普通的狩猎者，他们被高昂的价格剥夺了任何外州的机会。
对于许多地方的居民猎人来说，这是一种可喜的解脱。无论对错，很多人都不愿意看到大量的非居民猎人出现在他们的州。然而，更富裕的猎人仍然会进行他们的旅行，燃料价格，许可证费用和导游费用都是该死的。研究表明，燃油价格上涨通常会增加当地居民的狩猎活动。大多数猎人不会因为今年的大旅行不可行而在秋天简单地把它挂起来，他们会想办法在离家更近的地方狩猎。适应寻找新的，更实惠的机会是很好的，但在公共土地有限和私人土地难以获得的州，猎人将更加集中，机会的质量将下降。
